O que é o cacau?
Originalmente, o cacau era consumido pelos Astecas e os Maias durante os seus rituais espirituais. Mais tarde, foi trazido para a Europa pelos espanhóis. Desde então, tem sido utilizado principalmente para produzir chocolate. Infelizmente, o chocolate comum está cheio de açúcares e gorduras adicionadas, o que faz dele uma má escolha alimentar. O chocolate raw ou cru, por outro lado, é uma guloseima muito saudável, repleta de antioxidantes, e que pode ser apreciada sem remorsos.
O que é o cacau?
O cacau é produzido a partir das sementes do cacaueiro ou Theobroma cacao, uma pequena árvore que cresce nos solos férteis das florestas da América Central e do Sul. Existem três tipos: Criollo, Forastero (incluindo a variedade Arriba) e Trinitario. O cacau em pó é proveniente das sementes de cacau fermentadas e secas ao sol através de um processo tradicional de pressão a frio.
Qual a diferença entre o cacau e o cacau cru?
O cacau em pó vendido nas grandes superfícies é processado de tal forma que a maior parte das substâncias ativas e dos nutrientes se perde. Além disso, contém muitos aditivos altamente calóricos e apenas uma pequena percentagem de cacau verdadeiro. Contrariamente no cacau raw ou cru estão presentes todos os nutrientes vitais. Para garantir a sua conservação, o cacau não pode ser aquecido acima dos 42°C. Cru significa ainda que este tipo de cacau não foi transformado, sendo obtido por pressão a frio das sementes de cacau fermentadas e secas ao sol. Só assim é que o cacau conserva todos os seus fitonutrientes e antioxidantes. Neste processo de produção tradicional, os frutos ou vagens são colhidos à mão. As sementes são depois fermentadas durante uma semana e constantemente mexidas (para evitar que a temperatura suba demasiado). Este processo de fermentação permite desenvolver a complexidade dos aromas e outras características gustativas e olfativas típicas do cacau. Após a fermentação, as sementes são secas a temperaturas controladas e moídas até à obtenção de uma pasta ultrafina. Após peneiração, obtém-se, por um lado, a manteiga de cacau e, por outro, um bolo de cacau residual, que é reduzido a um pó fino.
Quais são as vantagens do cacau cru?
- Cacau, um impulso antioxidante: O cacau tem uma poderosa ação antioxidante por natureza, devido à sua elevada concentração de polifenóis. No entanto, dependendo do processo de produção, estes podem ser preservados em maior ou menor grau. Apenas o cacau cru oferece a garantia de que os polifenóis foram preservados ao máximo.
- Viciado em chocolate: alguns de nós têm uma verdadeira paixão pelo chocolate. Isto não é surpreendente se pensarmos que o cacau provoca uma ligeira euforia, provavelmente devido à estimulação do transporte de triptofano no cérebro. O triptofano é um aminoácido essencial que ajuda a aliviar a ansiedade porque é um precursor da serotonina, um neurotransmissor* cuja falta pode levar à depressão. O cacau contém igualmente a anfetamina endógena feniletilamina, que é quimicamente semelhante aos neurotransmissores adrenalina, dopamina e serotonina, que por sua vez têm uma grande influência no nosso humor.
- O cacau melhora o estado de vigilância: o cacau contém igualmente metilxantinas, como a cafeína e a teobromina, ela própria um derivado da cafeína que também estimula o estado de vigilância.
- Uma alternativa saudável às bebidas de chocolate: o cacau em pó cru é uma alternativa saudável às bebidas de chocolate habituais de todos os tipos, que contêm pouco cacau, muito açúcar (até 75%!) e vitaminas adicionadas. Não é o caso do cacau cru, que é, por natureza, muito rico em vitaminas e minerais e quase não precisa de ser adoçado. Se quiser um sabor mais doce, pode adicionar açúcar de flor de coco ou stevia.
- Fonte de magnésio: o cacau é rico em magnésio, um mineral essencial para muitas funções do organismo, por exemplo na transmissão de estímulos aos nervos e aos músculos, que ajuda a manter em bom funcionamento (alongamento e contração). Além disso, o magnésio combate a fadiga porque apoia o metabolismo energético.
Receitas com cacau cru
O cacau em pó puro e cru é um verdadeiro superfood. Está repleto de antioxidantes e, por isso, protege as nossas células contra a ação dos radicais livres. Também tem um efeito positivo no humor e no estado de vigilância e é uma fonte natural de magnésio, que nos confere mais energia.
